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आधुनिक युग के सांता क्लॉज़

क्रिस क्रिंगल, फ़ादर क्रिसमस और संत निकोलस के नाम से जाना जाने वाला सांता क्लॉज़ एक रहस्यमय और जादूगर इंसान है, जिसके पास अच्छे और सच्चे बच्चों के लिए ढेर सारे गिफ्ट्स हैं। इंग्लैंड में ये फ़ादर क्रिसमस के नाम से जाने जाते हैं। इंग्लैंड के सांता क्लॉज़ की सफेद दाढ़ी थोड़ी और लंबी और कोट भी ज़्यादा लंबा होता है। आज के आधुनिक युग के सांता का अस्तित्व 1930 में आया। हैडन संडब्लोम नामक एक कलाकार कोका-कोला की एड में सांता के रूप में 35 वर्षों (1931 से लेकर 1964 तक) तक दिखाई दिया। सांता का यह नया अवतार लोगों को बहुत पसंद आया और आखिरकार इसे सांता का नया रूप स्वीकारा गया जो आज तक लोगों के बीच काफ़ी मशहूर है। इस प्रकार धीरे-धीरे क्रिसमस और सांता का साथ गहराता चला गया और सांता पूरे विश्व में मशहूर होने के साथ-साथ बच्चों के चहेते बन गए। मध्ययुग में संत निकोलस का जन्म दिवस 6 दिसम्बर को मनाया जाता था। अब यह मान्यता है कि वह क्रिसमस की रात को आते है और बच्चों को तरह-तरह के उपहार वितरित करते हैं जिससे क्रिसमस का हर्षोल्लास बना रहे। इस तरह क्रिसमस व बच्चों के साथ संत निकोलस के रिश्ते जुड़ गए। यही अमेरिकी बच्चों के सांता क्लॉज़ बन गए और वहाँ से यह नाम सम्पूर्ण विश्व में लोकप्रिय हो गया। क्रिसमस आधुनिक परिवेश में 19वीं सदी की देन है। क्रिसमस पर आतिशबाजी 19वी सदी के अन्त में टोम स्मिथ द्वारा शुरू की गई थी। सन् 1844 में प्रथम क्रिसमस कार्ड बनाया गया था। जिसका प्रचलन सन् 1868 तक सर्वत्र हो गया। सांता क्लॉज़ या क्रिसमस फ़ादर का ज़िक्र सन् 1868 की एक पत्रिका में मिलता है। 1821 में इंग्लैंड की महारानी ने क्रिसमस ट्री में देव प्रतिमा रखने की परम्परा को जन्म दिया था।